Эта официальная история Штаба правительственной связи (GCHQ), иначе официальная версия Signals Intelligence (Sigint) в Великобритании, появилась в ближайшее время. Он должен был быть опубликован в 2019 году, чтобы совпасть со столетним юбилеем организации, но потребовало значительного одобрения, не в последнюю очередь со стороны ее близких партнеров, США, Канады, Австралии и Новой Зеландии, известных под общим названием «Пять глаз».
Ожидание того стоило не только из-за его уникального доступа к внутренним документам, но и из-за его понимания текущих взглядов в самом уважаемом разведывательном агентстве Великобритании, статус, который получил отчасти благодаря его успехам (наиболее известным из них является чтение немецких материалов ULTRA. в Блетчли во время Второй мировой войны), но еще и потому, что Sigint стал наиболее важным источником информации (секретной или иной) в эпоху компьютеров и Интернета. По словам Джона Ферриса, «это делает профессионалов одноглазыми людьми в мире слепых».
Он начинает с взломщиков кодов, читающих почту людей, но добивается своего успеха, поскольку технологии делают радиосвязь доступной - что очень важно после того, как в апреле 1915 года Великобритания впервые применила метод анализа трафика или оценки шаблонов содержания и происхождения сообщений на Западном фронте. по сути, именно так Sigint работает сегодня, поскольку он отбирает метаданные из миллиардов частей надежно зашифрованного материала в киберпространстве.
До сих пор история GCHQ рассказывалась отрывисто - лучше всего в неавторизованной истории Ричардом Олдричем, которому приходилось работать из открытых источников, хотя даже Феррис не имел полной свободы действий; некоторые темы, такие как послевоенные дипломатические телеграммы и современные методы, оставались закрытыми.
Феррис лучше оценивает недавние события, чем предыдущие. Его описание интеллектуального измерения в межвоенной дипломатии сухо. Однако он не боится спорить о Блетчли, где, аплодируя достижениям Алана Тьюринга и его коллег, он предполагает, что проникновение Британии в немецкий трафик было неоднородным, а защита собственных кодов была слабой. Напротив, его рассказ о послевоенных успехах GCHQ в тематических исследованиях беспорядков в Палестине, приведших к независимости Израиля, восстаний в Индонезии и Малайзии и Фолклендской войны, захватывает, поскольку он показывает, как Сигинт повлиял на принятие решений.
Хотя его анализ событий в Ирландии является устаревшим, он отлично разбирается в внутренней динамике GCHQ. Он сочувственно рассказывает о том, как сменявшие друг друга директора жонглировали требованиями удерживать GCHQ на вершине своей игры, поглощая последствия регулярных сокращений финансирования - особенно в обзорах защиты, которые сопровождали отступление от Empire. В то же время американцы должны были быть достаточно заинтересованы в зачастую превосходном продукте GCHQ, чтобы поддерживать свою важную финансовую поддержку.
Хорошо продуманный стиль письма Ферриса отражает необходимость взвесить противоречия в его задаче, которая заключается в том, чтобы пролить свет на учреждение, преданное секретам. Это особенно эффективно в его информированном отчете об изменении культуры GCHQ в 1990-х годах, когда он начал полностью понимать чрезвычайные последствия всемирной компьютерной революции, что привело к его интеграции на одном сайте в «Пончике» в Челтенхэме, где оно расширило свою деятельность. перевод в такие области, как киберпреступность и организованная преступность. Требования современного общества вынудили GCHQ действовать исходя из потребности в большей открытости и инклюзивности в своей деятельности, одним из результатов чего стала эта проницательная и амбициозная книга.