Мы обнаружили новый вид, но война означает, что теперь он может навсегда остаться неизученным

В мире появился новый вид. Мои коллеги и я были очень рады объявить об этом, но, увы, этот скат - дальний родственник акул - нельзя назвать особенно эффектным или внушающим благоговение животным. Он маленький - размером с протянутую руку - и, насколько нам известно, простой, без отличительных отметин. Но что особенного в этом скате, так это то, откуда он появился, как мы узнали его и почему мы никогда не увидим его снова.

«Открытие» может вызвать в воображении образы бесстрашных морских биологов, которые находят это животное, спрятанное в отдаленной пещере, или ныряют в бездну в подводном аппарате. Фактически, многие из акул и скатов, обнаруженных в последние годы, были найдены на рыбных рынках . Но только не этот! Мы нашли его в стеклянной банке, на полке, в музее в центре Вены.

Новый вид, который в науке будет известен как Hemitrygon yemenensis , как вы уже догадались, происходит из Йемена, на Аравийском полуострове. И у этого есть своя история.

В 1902 году австрийские муж и жена - Вильгельм и Мари Хайн - прибыли в прибрежный город Кишн для изучения уникального языка мери. Находясь под домашним арестом местным шейхом, Хайны занимались своими делами. Мари, помимо оказания медицинской помощи местным жителям, собрала более 2000 ботанических и зоологических образцов, среди которых, к счастью для нас, были два ската. Эти экземпляры - мужчина и женщина - были сохранены и возвращены в Музей естественной истории в Вене, где они сидели в стеклянном сосуде и пылялись в течение 115 лет.

В рамках моей продолжающейся исследовательской работы над гибиножабрами (акулами и скатами) в арабском регионе я знал о Хайнах - одна из других рыб, которые они принесли, была небольшая акула, которая сама по себе оказалась историей. . Я просматривал музейный список экспонатов экспедиции Хайнса, когда заметил загадочную запись - старое, теперь уже устаревшее название ската. Дальнейшее расследование и предварительные фотографии, любезно присланные сотрудниками музея по электронной почте, показали, что это было нечто особенное, чего мы раньше не видели, поэтому я собрал сумку и направился в Вену.

Холодным ноябрьским утром глубоко в пещеристых задних комнатах впечатляющего старого музея сургуч на банке был сломан. Когда я осторожно вытащил скатов - бледных и сморщенных после столетнего употребления алкоголя, - я подумал, не был ли я первым, кто взял их в руки с тех пор, как Хайны разливали их по бутылкам на горячем далеком, выбеленном солнцем пляже много лет назад.

Затем началась кропотливая работа по измерениям, наблюдениям и фотографиям - записи всего, от относительного размера и положения таких элементов, как плавники и жаберные щели, формы и покрытия зубчатых «зубчиков» на коже до угла, который образует морда ( первый раз со школы воспользовался транспортиром).

Эта информация позволила нам сравнить образцы из Йемена с известными близкородственными видами и выделить ключевые особенности, которые в совокупности определяют новый вид. Эта информация публикуется в «описании», научном документе (правда, сухом), который официально называет новый вид и обозначает отдельный музейный образец как «голотип», на который должны ссылаться все будущие исследователи. Научное название и описание также являются фундаментальными строительными блоками, лежащими в основе всех полевых руководств по идентификации видов, которые могут использовать рыбаки, дайверы и ученые.

Загадочное существо

Но что мы знаем об этом виде? К сожалению, почти ничего - и, скорее всего, так и останется. За исключением двух музейных образцов, собранных более века назад, животное совершенно неизвестно науке.

Мелкие виды скатов не склонны далеко плавать и в результате часто имеют небольшие ареалы, поэтому есть вероятность, что H. yemenensis встречается только в Йемене. Тем не менее, исследования там практически невозможны из-за жестокой продолжающейся войны и гуманитарного кризиса, десятилетий предыдущего конфликта и из-за того, что страна входит в число «наименее развитых стран» по таким показателям, как бедность, образование и продолжительность жизни.

Интенсивный, неуправляемый и неустойчивый рыбный промысел в этих районах, часто осуществляемый иностранными судами, угрожает не только уникальным морским видам, таким как наш скат, но и средствам к существованию самих рыболовных сообществ. Есть даже шанс, что наш вид, возможно, вымер до того, как мы поняли, что это новый вид, такой как недавно обнаруженная « потерянная акула ».

Мы можем только надеяться, что Йемен и страны, которым он нравится с богатым биоразнообразием, имеют светлое будущее. Формальное название нашего нового вида посвящено стране, в которой он был обнаружен, но мы предложили народное название «скат Хайнса», чтобы признать роль Мари и Вильгельма в помощи в документировании богатств - биологических, лингвистических и культурных - этого часть мира.

Кажется удивительным, что единственные экземпляры акул и скатов, которые Хейнс выкупил, оказались новыми видами, особенно неспециалистами с ограниченным доступом к информации. К сожалению, Вильгельм умер через год после экспедиции в возрасте 42 лет. Есть надежда, что его скат не умер вместе с ним.