Ученые обнаружили перхоть динозавров возрастом 125 миллионов лет

Ни для кого не секрет, что динозавры обладали изрядной долей грязных привычек - большинство тел могут стать довольно грубыми, независимо от вида. Но перхоть ? На самом деле этого никто не ожидал.

Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, иллюстрирует открытие окаменелостей перхоти динозавров возрастом около 125 миллионов лет. Полученные данные - не только быстрое оправдание для плохой шутки «Голова и плечи», но и фактически объясняют механизм, с помощью которого динозавры сделали нечто почти универсальное: сбросили кожу .

«Наверное, раньше никто особо не задумывался о том, как динозавры сбрасывают кожу», - говорит Майк Бентон, профессор палеонтологии позвоночных в Бристольском университете и соавтор нового исследования. Новые данные «говорят нам, что динозавры были похожи на птиц, сбрасывая кожу маленькими хлопьями».

Выводы основаны на анализе перьев мелового периода в Китае трех разных видов динозавров ( Microraptor , Beipiaosaurus и Sinornithosaurus ) и ранней птицы Confuciusornis . Бентон и его коллеги работали с образцами с 2007 года, и определение характеристик чешуек кожи - лишь их последняя веха.

Все животные линяют или избавляются от старой кожи, перьев и шерсти, чтобы они могли вырасти в размерах и столкнуться с экологическими проблемами со свежим новым слоем внешней ткани. До новых открытий было недостаточно понимания того, как работает кожа динозавров и как могучие звери смогли избавиться от нее. Наиболее распространенная теория заключалась в том, что линька у динозавров происходила по частям, как и у их ближайших современных родственников (птиц и крокодилов). Техника снятия кожного покрова, используемая змеями и некоторыми ящерицами, имела бы меньший смысл для динозавров, учитывая, что эти виды имеют более отдаленное родство.

Но во время работы группы с использованием обычного и электронного микроскопов исследователи постоянно встречали странные белые пятна, расположенные по всему оперению. После дальнейшего исследования с использованием ионно-лучевого микроскопа (который выявил внутреннюю структуру чешуек), команда определила пятнышки как корнеоциты: жесткие клетки, состоящие из скрученных волокон кератина, обнаруженные как у современных птиц, так и у перхоти человека.

«Мы избегали слова« перхоть »в научной статье, поскольку это термин обычно применяется к чешуйкам кожи между волосами у людей», - говорит Бентон. «Но это то, что мы видим в ловушке между стержнями перьев у ископаемых птиц и динозавров. Это крошечные чешуйки на поверхности кожи размером от 1 до 2 миллиметров ». Команда считает, что перхоть, вероятно, возникла в среднеюрский период, когда появились новые виды перхоти динозавров.

Помимо того факта, что динозаврам было бы стыдно носить черную одежду без хорошего скраба для головы, детали структуры кожи из окаменелостей показывают нам, что изучаемые виды «были теплокровными, но не такими сильными, как современные птицы», - говорит Бентон. . Полет может производить огромное количество метаболического тепла, и современные птицы используют сбрасывание кожи как способ облегчить испарительное охлаждение. У динозавров, напротив, более плотно упакованные корнеоциты, которые не так свободно отделяются, поэтому охлаждение с помощью этого механизма было бы более ограниченным. Это говорит о том, что эти динозавры, вероятно, выделяли меньше тепла во время полета, если бы они вообще могли летать.

Дэнни Барта, исследователь сравнительной биологии из Американского музея естественной истории, который не участвовал в исследовании, называет результаты «новаторскими, особенно потому, что мы никогда раньше не имели такого четкого представления о коже пернатых динозавров».

«Исследование подтверждает еще одну общую черту между нептичьими динозаврами и птицами, и особенно интересно наблюдать, как эти сходства проявляются в большинстве областей анатомии, вплоть до микроструктурного уровня», - говорит Барта.

Двигаясь вперед, Бентон и его команда хотят расширить свое исследование перьев и кожи на другие образцы динозавров и посмотреть, насколько распространены эти особенности, особенно у видов, более близких к современным птицам. Но лично я надеюсь, что эта статья - всего лишь первая в новой области исследований, посвященных плохой гигиене динозавров, и что результаты попадут в третий фильм «Мир юрского периода». Не притворяйтесь, что не заплатите за то, чтобы увидеть, как Крис Пратт и Брайс Даллас Ховард сражаются против T. rex B в течение 120 минут.