Дети-солдаты ставят взрослые войска перед болезненной моральной дилеммой

Сегодняшние войны и конфликты все чаще ведутся между гражданским населением и вместе с ним. Это означает, что профессиональные солдаты все чаще сталкиваются с детьми во время боевых действий. Несмотря на международные усилия по искоренению использования детей в зонах конфликтов, по оценкам, 300 000 детей-солдат продолжают сражаться в современных зонах боевых действий. Вооруженные группы, такие как « Боко Харам» и так называемое «Исламское государство», доминируют в заголовках об использовании детей в современных конфликтах: в обоих случаях дети устанавливали бомбы-смертники и проводили казни.

Хотя участь детей-солдат является неотложной проблемой, часто упускается из виду то влияние, которое столкновение с детьми-боевиками может оказать на профессиональных солдат.

Дети появляются в театрах конфликтов по-разному. Они могут принимать непосредственное участие в боевых действиях, участвуя в боях, взрывая бомбы смертников или закладывая самодельные взрывные устройства. Их можно использовать в качестве поддержки, чтобы переносить предметы через контрольно-пропускные пункты или шпионить за силами противника; они могут быть просто отвлечены. Вооруженные группы иногда используют детей в качестве живого щита, явно размещая их перед огневыми позициями или местами, имеющими стратегическое значение, чтобы удержать противника от ответного огня или организации атаки.

Столкновение с ребенком может поставить профессионального солдата перед моральной дилеммой: защищать ли себя и своих товарищей, или рисковать навредить ребенку, который представляет собой угрозу. Как объясняет журналист и ученый Роберт Тайнс :

Любое действие может иметь последствия для солдата и операции. По словам полковника Чарльза Борчини : «14-летний подросток с АК-47 так же смертоносен, как 40-летний парень с АК-47».

На линии огня

Нанесение вреда ребенку может нанести взрослому солдату серьезный психологический ущерб. В большинстве культур дети считают детей невиновными, заслуживающими защиты, и для солдат в большинстве армий по всему миру причинение вреда ребенку сопряжено с чувством вины, шока и стыда. Но неспособность отреагировать на угрозу, даже если она исходит от ребенка, может быть смертельной для солдата и его товарищей.

Вид детей (комбатантов или нет), убитых взрослыми силами, также может иметь катастрофические последствия для отношений с местным населением. Это может иметь разрушительные последствия для миссий, зависящих от доброй воли мирных жителей. Зная это, противники могут намеренно причинить вред детям для создания «черной пропаганды» - ужасных образов и негативной рекламы, которые наносят ущерб моральной репутации их сторонников.

Если профессиональные солдаты знают, что там есть дети-солдаты, они могут вообще отказаться от участия в боевых действиях. В 2003 году немецкие войска отказались войти в районы Демократической Республики Конго, где, как они знали, дети могут сражаться. А в тех местах, где дети, как известно, используются как живые щиты, вооруженные силы могут изменить свою тактику или отказаться от ответного огня.

В своей книге «Миллион пуль: настоящая история британской армии в Афганистане» Джеймс Фергюссон вспоминает следующую историю:

Присутствие детей на поле боя нельзя нормализовать, и необходимо приложить все усилия, чтобы вывести их из зон конфликта. Но также важно осознавать моральные дилеммы, которые они ставят перед взрослыми солдатами, которые сталкиваются с ними в конфликтных ситуациях. Вооруженные группы признают тактическое преимущество, которое предлагают дети; они будут продолжать использовать их в конфликте, чтобы расстроить своих противников и причинить им вред в своих интересах.