Смерть в цифрах: как война во Вьетнаме и коронавирус изменили то, как мы скорбим

В какой-то момент в конце апреля COVID-19 унес жизнь своей 58 221 жертвы в США. Мы не знаем имени жертвы или точного времени смерти, но смерть была значимой: это означало, что коронавирус унес больше жизней американцев, чем вся война во Вьетнаме.

Этот конфликт, продолжавшийся с 1955 по 1975 год, унес жизни 58 220 американцев. COVID-19 превзошел это число менее чем за четыре месяца.

Подобно ночному подсчету смертей, который проводился во времена Вьетнама, мрачные цифры текущего кризиса могут скрыть тот факт, что погибшие были людьми, которых оплакивали те, кого они оставили.

Как ветеран и историк, чьи исследования посвящены погребальным ритуалам, я знаю, что способ увековечения памяти умерших в Америке пропитан традициями, которые являются одновременно социальными и культурными. COVID-19 усложняет эти давние традиции.

Вирус также заставляет многих людей думать о своей смертности так, как они никогда раньше не думали . Как недавно написал в Washington Post ученый из Принстона Эдди С. Глод-младший , с COVID-19 американцы больше не могут «изгнать смерть в отдаленные уголки наших сообществ». Вместо этого «Смерть у нашего порога».

Книга жизней

В войне на истощение во Вьетнаме погибшие военнослужащие и женщины США часто числились рядом со своими сверстниками - считались единой числовой точкой отсчета среди десятков тысяч погибших.

Тогда, как и сейчас, газеты и телевизионные передачи включали ежедневные отчеты о несчастных случаях, поскольку правительство сообщало официальные данные из Вьетнама. Эти репортажи стали стандартной частью информационных выпусков и центром усилий по борьбе с войной.

Ежедневные сводки помогли нормализовать смертность во Вьетнаме в сознании американцев. Имена американских погибших на войне были перечислены в числовом порядке по дате и времени смерти. Победа оценивалась по количеству нанесенных противнику потерь. Ежедневный журнал всех комбатантов, погибших по обе стороны конфликта, использовался, чтобы предположить, что Америка выиграла войну.

Как следствие, количественные данные заменили лица и имена погибших, дегуманизировали погибших на войне и повлияли на одержимость необработанными данными над традиционными средствами оценки прогресса, такими как завоевание или потеря территории.

И, как и сегодня, цифры стали политизированными, поскольку доверие американцев к своим лидерам стало ослабевать . Многие, как тогда, так и сейчас, искали альтернативные меры, чтобы учесть погибших.

Репортажи СМИ о конфликте во Вьетнаме способствовали этой дегуманизации, изображая неподвижные тела американских мертвецов . Редко рядом с этими изображениями фигурировали имена погибших в боях .

Такие сообщения в СМИ помогли понять, как публика относилась к смерти во Вьетнаме.

Смерть во время кризиса

Война против COVID-19 продолжила эту практику, погружая американцев в ежедневный подсчет смертей против непонятого врага. Считается, что ежедневный подсчет погибших, проведенные тесты и их результаты, составленные на фоне общих процентов, определяют успех в борьбе с коронавирусом.

Тогда, как и сейчас, показаны изображения безжизненных тел без имен - только сейчас их возят в грузовики-рефрижераторы.

В дополнение к параллелям в способах преобразования мертвых в количественные данные, Вьетнам и пандемия также имеют сходство в том, как оплакивают умерших.

Ветеран Вьетнама Билл Хант писал в 1990 году: «В конце концов, все войны - это смерть. Когда умирание связано с честью, это как-то нормально ». Но во время войны во Вьетнаме из-за чувствительности общества к количеству погибших и апатии к конфликту фактически уменьшилась поддержка того, что американское общество считало «невозвратными издержками» и потерей 58 220 жизней .

Во многом из-за непонимания американцами того, за что умирают их близкие, жертвы войны во Вьетнаме вызвали эмоциональное напряжение у тех, кто скорбел о пропавшем военнослужащем. Смерть в результате конфликта часто оплакивалась в частном порядке и без публичного празднования .

То же самое и с жертвами COVID-19. Из-за страха заражения семьи не могут находиться в больницах в последние дни и минуты жизни своих близких. Перегружены похоронная промышленность и жилье на месте заказы также средняя семья и друзья не могут похоронить или увековечить свои близкие традиционных способов , например, путем проведения поминок или похорон .

И в битве с COVID-19, и во время войны во Вьетнаме эта изоляция делает траур, похороны, увековечение памяти и прощание проблематичным и личным. В результате примирить потерю любимого человека намного сложнее, и тем, кто остался, становится сложнее найти выход и пережить свою смерть.

Общественная память

В конце концов, имена военнослужащих, погибших во Вьетнаме, украсили Мемориальную стену ветеранов Вьетнама в Вашингтоне, округ Колумбия , впервые публично признав жертвы тех, кто умер. Наличие постоянного места памяти помогло облегчить боль этих безвременных смертей.

Мы не знаем, будут ли увековечены память о тех, кто погиб во время нынешней пандемии, аналогичным образом. И, к сожалению, не каждый получит некролог, в котором можно будет прочитать подробности его жизни.

Возможно, нам нужно найти новые способы примирить гибель тех, кто погиб в борьбе с COVID-19.

Но чтобы двигаться дальше, мы должны признать умирающих мужчин и женщин, дать им имена и лица и публично почтить их память - не только за мертвых, но и за живых, которые продолжают скорбеть.